O tema da Conferência Anual de Avaliação de 2017 é Explorar os usos atuais da avaliação. Avaliação é um termo comum na língua inglesa e significa coisas diferentes para pessoas diferentes. É usado em muitas maneiras diferentes. Precisamos garantir que as instituições e seus funcionários que desejam "avaliar" suas políticas, programas, projetos e instituições saibam o que realmente significa e o que eles vão ganhar com o exercício. Como, por exemplo, ele difere de uma auditoria, ou monitoramento, ou uma revisão? É o mesmo que pesquisa? Eles podem usar a avaliação para medir o impacto, ou sucesso? É conduzido antes, durante ou após a tomada de medidas, é um exercício externo ou interno, quem está envolvido, como as suas conclusões são comunicadas?

A ênfase nos diferentes tipos de uso da avaliação tem mudado ao longo do tempo. Tem havido um foco na prestação de contas, estabelecimento de impacto, avaliação formativa e de desenvolvimento para melhorar a implementação e geração de evidências para aprender sobre o que funciona.